В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рухнул индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работала с малозначительными акциями. У Джордана получается находить подход к людям, он говорит убедительно и уверенно, что почти сразу приносит результаты. Случай сводит его с соседом Донни, торгующим разными товарами; между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. Вместе они собирают команду: несколько приятелей Джордана и его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки, мимолётные связи, эксперименты с наркотиками — кокаин, кваалюд. Деньги текут рекой, но однажды эта река привлекает внимание агента ФБР.
